Il brano evangelico di oggi ci narra di un episodio che coinvolge Gesù in un territorio pagano, sull’altra riva del lago di Tiberiade nel paese dei Gadareni. Si tratta di un racconto strano il cui senso profondo forse ci sfugge. Una pagina in cui Gesù confrontandosi con il male dice una sola parola: “Andate!”.
Oggi facciamo memoria del collegio apostolico. La prima cosa che mi sembra molto bella da tener presente e che ricordiamo gli apostoli tutti insieme. Dopo aver ricordato ieri Pietro e Paolo, e dopo aver ricordato gli altri apostoli singolarmente o a coppie durante il corso dell'anno, oggi li ricordiamo come gruppo. Gesù, che li ha chiamati singolarmente, li ha anche voluti chiamare tutti insieme.
Oggi celebriamo la memoria di Pietro e Paolo. Pietro era un semplice pescatore di Galilea reso da Gesù “pescatore di uomini”, e Paolo, era un fariseo zelante della Legge. Si presenta lui stesso come persecutore dei cristiani e racconta come è stato conquistato da Gesù Cristo: (At 9,3) “E avvenne che, mentre era in viaggio e stava per avvicinarsi a Damasco, all'improvviso lo avvolse una luce dal cielo e, cadendo a terra, udì una voce che gli diceva: ‘Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?’.
La parola è la protagonista dell’odierna pagina del vangelo. Intesse la conversazione tra Gesù e il centurione che si era rivolto a lui per implorare la guarigione del suo servo: “Di’ soltanto una parola e il mio servo sarà guarito” (Mt 8,8). “Con la parola” Gesù scaccia gli spiriti e guarisce i malati. La parola è ciò che fa di noi degli esseri umani; è un ponte tra noi e gli altri, pur restando uno strumento di comunicazione fragile, soggetto a un uso distorto, come sappiamo bene.
Gesù scende dal monte dove ha ammaestrato discepoli e folle con racconti e parabole. Si rivela come maestro annunciando la prossimità del Regno, insegnando a pregare; consegna come preghiera il Padre nostro e dà indicazioni per vivere pienamente la nostra umanità come quella che lui ha vissuto.
Gesù, battezzato nel Giordano, spinto nel deserto e tentato da Satana, ora prende una decisione in prima persona: “Quando seppe che Giovanni era stato arrestato, si ritirò nella Galilea, lasciò Nazaret e andò ad abitare a Cafarnao” (vv. 12-13). Siamo di fronte a pochi versetti, che potrebbero sembrarci un po’ aridi, un semplice elenco di spostamenti.
Celebriamo oggi la nascita di Giovanni il Battista. I vangeli concordano nel presentarlo come colui che ha preceduto Gesù nella predicazione e nella morte, la voce nella quale riecheggiano le parole degli antichi profeti e le attese di un giudizio di Dio, l'elemento di congiunzione tra la prima e la nuova alleanza. Anche Paolo ne parla in modo simile nei suoi discorsi: "Dalla discendenza di (Davide), secondo la promessa, Dio inviò, come salvatore per Israele, Gesù. Giovanni aveva preparato la sua venuta predicando un battesimo di conversione a tutto il popolo d'Israele" (At 13,23-24).