Dopo l'esperienza della trasfigurazione vissuta sul monte, esperienza di luce che tutto trasfigura e che fa toccare il cielo... Gesù è riportato con i piedi per terra dal dolore umano.
Dalla felicità del padre celeste per il suo figlio eletto e amato si giunge alla supplica di un padre terreno per il figlio malato.
I versetti precedenti danno il «la » per entrare nel nostro testo. Il vangelo non nasconde i contrasti: ombre e luce. « Chi vuol salvare la propria vita, la perderà, (ombra) ma chi perderà la propria vita per causa mia la troverà» (luce) (16,25); e poi viene il nostro testo: “Una nube luminosa li coprì con la sua ombra” (v. 5) ombra e luce. “Non parlate a nessuno di questa visione, prima che il Figlio dell’uomo non sia risorto dai morti” (v. 9) ombra della croce e luce della resurrezione.
Oggi incontriamo parole che ci spaventano un po’: rinnegare se stessi, prendere la propria croce, perdere la vita … Parole che ci urtano e non sentiamo volentieri, in un modo di vivere oggi che tende a mettere al centro se’ stessi, a conquistare, a vincere, guadagnare per sé! Pare non sia accettabile perdere o essere perdenti, ma siamo sempre spinti a vincere ... vincere!
Un’annotazione dell’evangelista incornicia il brano odierno: una folla numerosa seguiva Gesù. Gesù, tuttavia, rifugge la popolarità; si allontana, ad esempio, da coloro che lo cercavano per farlo re dopo aver visto il segno della moltiplicazione dei pani, ritirandosi in un luogo solitario (cf. Gv 6,14-15).
Si avvicinano a Gesù sia amici che nemici. Qui alcuni farisei e sadducei vogliono metterlo alla prova e gli chiedono di fare un segno perché così possano credergli. Gesù li rimanda al loro discernimento. Nella vita si impara a riconoscere dei segni che sono indizi di qualcosa che avverrà dopo, come il bel tempo che ci sarà se il cielo rosseggia, mentre se è di un altro colore ci sarà burrasca. Noi oggi abbiamo perso un po' il contatto con la natura e fatichiamo di più a leggere questi segni.
Dopo l’episodio della donna siro-fenicia, Matteo continua la descrizione del confronto di Gesù con delle persone che non appartengono strettamente al popolo d’Israele. Sono quegli “altri” che compongono la popolazione mista della “Galilea delle genti” (cf. Mt 4,15). Un territorio che Gesù il Nazareno conosceva bene e dove ha operato di più.
Ci troviamo di fronte a un episodio del vangelo di Matteo ben delimitato da riferimenti geografici: Gesù si trova ai bordi del lago di Galilea e qui ha un aspro confronto su ciò che rende ritualmente impuri con "alcuni farisei e alcuni scribi, venuti da Gerusalemme" (Mt 15:1); di lì parte (letteralmente esce), si ritira verso la zona di Tiro e Sidone. Subito dopo ritorna "presso il mare di Galilea" (Mt 15,29). Gesù fa un'incursione rapida in territorio pagano, anzi in un territorio ostile, perché la locuzione Tiro e Sidone si trova nei profeti per indicare nemici di Israele.