Le parole di Gesù in questo passo del vangelo possono apparire molto dure e quasi irraggiungibili. Spada, separazione, croce, ci possono sembrare parole in contrasto con la nostra vita quotidiana di credenti, ma le richieste che il Signore puntualizza in questi versetti possono essere in realtà di aiuto alla nostra vita.
Il brano evangelico che precede il vangelo di oggi racconta l’incontro di Gesù con i bambini, i “piccoli” per eccellenza, quelli che non contavano niente nella società di quel tempo, e Gesù proclama che il Regno dei cieli appartiene “a chi è come loro”.
Gesù, nel suo camminare per i villaggi della Galilea e della Giudea, posava il suo sguardo sulla natura che lo circondava. Gesù amava molto guardare le greggi, spesso ci parla di pecore, di pastori, e anche nel primo versetto di oggi ci richiama a essere pecore, anche se nel contesto in cui si pascola ci possono essere dei lupi: bisogna continuare a essere pecore, sempre!
Nel capitolo 10, Matteo nomina per la prima volta i Dodici, singolarmente e come gruppo, costruendo un movimento preciso di cui Gesù stesso è l’artefice: “chiamò a sé e diede loro potere (non si manda nessuno allo sbaraglio!) … “li inviò avendo prescritto loro dicendo …” (la missione è un’obbedienza!).
“Non temere, perché ti ho riscattato, ti ho chiamato per nome, tu mi appartieni” (Is 43,1). Così il libro del profeta Isaia precisa il significato del chiamare qualcuno – e qui il popolo d’Israele – per nome. Vi è sì un significato di appartenenza, cosa che magari non ci piace troppo, tanto sentiamo questo come una privazione di libertà, mentre dimentichiamo che l’appartenenza a sé stessi è forse una schiavitù ben peggiore. Ma non abbiamo nulla da temere dal momento che apparteniamo a Colui che ci ha “riscattati”, cioè proprio liberati da ogni schiavitù.
Oggi la liturgia di Bose fa memoria di Athenagoras, patriarca di Costantinopoli dal 1948 al 1972, che il 5 gennaio 1964 incontrò a Gerusalemme Paolo VI: i due si abbracciarono e quell’incontro portò alla successiva abrogazione delle reciproche, personali scomuniche del 1054, che avevano prodotto lo scisma tra la chiesa d’Oriente e quella d’Occidente.
Questa pagina del vangelo, che annuncia sì due miracoli di Gesù, ci parla però anzitutto di relazioni, relazioni all’interno delle quali e grazie alle quali avvengono anche le guarigioni narrate. Forse a una prima lettura questo dato sfugge, ma se si segue una traduzione un po’ più letterale esso balza all’occhio, tanto più che in una lettura sinottica, cioè parallela, con gli altri vangeli, si può rilevare come in essi tali elementi non siano presenti.